Luokittelu käsittelymenetelmän, säilöntämenetelmän ja kosteuspitoisuuden mukaan on yksi yleisimmin käytetyistä luokittelumenetelmistä kaupallisessa lemmikkieläinten ruoassa. Tämän menetelmän mukaan ruoka voidaan jakaa kuivaruokaan, säilykeruokaan ja puolikosteaan ruokaan.
Kuivat lemmikkien herkut
Yleisin lemmikkien omistajien ostama herkku on kuivaruoka. Nämä ruoat sisältävät 6–12 % kosteutta ja yli 88 % kuiva-ainetta.
Nappulat, keksit, jauheet ja ekstrudoidut ruoat ovat kaikki kuivia lemmikkieläinten ruokia, joista suosituimpia ovat ekstrudoidut ruoat. Yleisimmät ainesosat kuivaruoissa ovat kasvi- ja eläinproteiinijauheet, kuten maissigluteenijauho, soijapapujauho, kana- ja lihajauho ja niiden sivutuotteet sekä tuore eläinproteiinirehu. Näistä hiilihydraattien lähde on käsittelemätön maissi, vehnä ja riisi sekä muut viljat tai viljan sivutuotteet; rasvan lähde on eläinrasva tai kasviöljy.
Jotta ruoka olisi tasalaatuisempaa ja täydellisempää sekoitusprosessin aikana, vitamiineja ja kivennäisaineita voidaan lisätä sekoittamisen aikana. Suurin osa nykyisestä lemmikkien kuivaruoasta käsitellään ekstruusiolla. Ekstruusio on välitön korkean lämpötilan prosessi, jossa jyvät kypsennetään, muotoillaan ja turvotetaan samalla kun proteiini hyytelöityy. Korkean lämpötilan, paineen ja muovauksen jälkeen turvotus ja tärkkelyksen hyytelöityminen ovat tehokkaimpia. Lisäksi korkean lämpötilan käsittelyä voidaan käyttää myös sterilointitekniikkana patogeenisten mikro-organismien tuhoamiseksi. Ekstrudoitu rehu kuivataan, jäähdytetään ja paalataan. Lisäksi on mahdollista käyttää rasvaa ja sen ekstrudoituja kuivia tai nestemäisiä hajoamistuotteita ruoan maittavuuden parantamiseksi.
Koirankeksien ja kissan- ja koiranruoan valmistus- ja käsittelyprosessi vaatii paistamisen. Prosessiin kuuluu kaikkien ainesten sekoittaminen homogeenisen taikinan muodostamiseksi, joka sitten paistetaan. Keksien valmistuksessa taikina muotoillaan tai leikataan haluttuun muotoon, ja keksit paistetaan enemmän kuin keksejä tai näkkileipiä. Karkeajyväisen kissan- ja koiranruoan valmistuksessa työntekijät levittävät raa'an taikinan suurelle pannulle, paistavat sen, jäähdyttävät sen, murtavat sen pieniksi paloiksi ja lopuksi pakkaavat sen.
Kuivaruoat vaihtelevat suuresti ravintosisällön, raaka-aineiden koostumuksen, jalostusmenetelmien ja ulkonäön suhteen. Yhteistä niille on, että vesipitoisuus on suhteellisen alhainen, mutta proteiinipitoisuus vaihtelee 12–30 %:n välillä ja rasvapitoisuus 6–25 %:n välillä. Raaka-aineiden koostumus, ravintoainepitoisuus ja energiapitoisuus on otettava huomioon erilaisia kuivaruokia arvioitaessa.
Puolikosteat lemmikkien herkut
Näiden elintarvikkeiden vesipitoisuus on 15–30 %, ja niiden tärkeimmät raaka-aineet ovat tuoreet tai pakastetut eläinkudokset, viljat, rasvat ja yksinkertaiset sokerit. Niiden rakenne on pehmeämpi kuin kuivaruokien, mikä tekee niistä eläimille sopivampia ja parantaa maittavuutta. Kuten kuivaruoat, useimmat puolikosteat elintarvikkeet puristetaan käsittelyn aikana.
Raaka-aineiden koostumuksesta riippuen ruoka voidaan höyryttää ennen puristamista. Puolikosteiden ruokien valmistukseen liittyy myös joitakin erityisvaatimuksia. Puolikosteiden ruokien korkean vesipitoisuuden vuoksi niihin on lisättävä muita ainesosia tuotteen pilaantumisen estämiseksi.
Tuotteen kosteuden sitomiseksi niin, etteivät bakteerit pystyisi käyttämään sitä kasvuun, puolikosteisiin ruokiin lisätään sokeria, maissisiirappia ja suolaa. Monet puolikosteat lemmikkieläinten ruoat sisältävät runsaasti yksinkertaisia sokereita, jotka parantavat niiden maittavuutta ja sulavuutta. Säilöntäaineet, kuten kaliumsorbaatti, estävät hiivan ja homeen kasvua ja suojaavat siten tuotetta entisestään. Pienet määrät orgaanisia happoja voivat alentaa tuotteen pH-arvoa ja niitä voidaan käyttää myös bakteerien kasvun estämiseen. Koska puolikostean ruoan haju on yleensä miedompi kuin säilykkeiden ja itsenäinen pakkaus on kätevämpää, jotkut lemmikkien omistajat suosivat sitä.
Puolikostea lemmikkieläinten ruoka ei vaadi jäähdytystä ennen avaamista, ja sen säilyvyysaika on suhteellisen pitkä. Kuiva-ainepainon perusteella puolikostean ruoan hinta sijoittuu yleensä kuivaruoan ja säilykkeen väliin.
Säilykkeet lemmikkien herkut
Säilykeprosessi on korkeassa lämpötilassa tapahtuva kypsennysprosessi. Erilaiset ainekset sekoitetaan, kypsennetään ja pakataan kuumiin metallitölkkeihin, joissa on kannet. Kypsennystä jatketaan 110–132 °C:ssa 15–25 minuuttia tölkin ja astian tyypistä riippuen. Säilyke säilyttää 84 % vesipitoisuudestaan. Korkea vesipitoisuus tekee säilykkeestä maittavan, mikä on houkuttelevaa kuluttajille, joilla on nirsoja lemmikkejä, mutta on kalliimpaa korkeampien käsittelykustannusten vuoksi.
Tällä hetkellä on olemassa kahdenlaisia säilykkeitä: toinen voi tarjota täydellisen ja tasapainoisen ravinnon; toista käytetään vain ravintolisänä tai vain lääkinnällisiin tarkoituksiin säilykelihana tai lihan sivutuotteina. Täysihintaiset, tasapainoiset säilykkeet voivat sisältää erilaisia raaka-aineita, kuten vähärasvaista lihaa, siipikarjan tai kalan sivutuotteita, viljoja, puristettua kasviproteiinia sekä vitamiineja ja kivennäisaineita; jotkut voivat sisältää vain yhden tai kaksi vähärasvaista lihaa tai eläinperäistä sivutuotetta ja lisätä riittävästi vitamiini- ja kivennäisaineita kattavan ruokavalion varmistamiseksi. Tyypin 2 säilykkeet viittaavat usein säilykelihatuotteisiin, jotka koostuvat edellä luetelluista lihoista, mutta eivät sisällä vitamiini- tai kivennäisaineita. Tätä ruokaa ei ole suunniteltu tarjoamaan täydellistä ravintoa, ja se on tarkoitettu ainoastaan täydentämään täydellistä, tasapainoista ruokavaliota tai lääkinnälliseen käyttöön.
Suosittuja lemmikkien herkkuja
Suosittuihin tuotemerkkeihin kuuluvat tuotteet, joita myydään vain kansallisissa tai alueellisissa ruokakaupoissa tai tietyissä suuren volyymin lemmikkieläinkauppaketjuissa. Valmistajat panostavat paljon vaivaa ja rahaa mainontaan lisätäkseen tuotteidensa suosiota. Näiden tuotteiden markkinoinnin tärkein markkinointistrategia on parantaa ruokien maittavuutta ja niiden vetovoimaa lemmikkien omistajille.
Yleisesti ottaen suositut lemmikkieläinten ruokamerkit ovat hieman huonommin sulavia kuin premium-ruoat, mutta ne sisältävät korkealaatuisempia ainesosia ja ovat helpommin sulavia kuin tavallinen lemmikkieläinten ruoka. Koostumus, maittavuus ja sulavuus voivat vaihdella suuresti eri merkkien tai saman valmistajan eri tuotteiden välillä.
Julkaisun aika: 31.7.2023